Det förknippas ofta med dem melankoliska och nedbrytande förströelsen att längta tillbaka till en tid som flytt.
Jag är en sådan som ser det tunga förflutna vävt lager på lager i alla hörn och kanter på platser jag bott på. Dock har jag lyckats se sinnestillståndet som något ytligare än att man längtar efter tiderna då det luktade äpple-allrengöring i ens pojkrum eller när spelade The Clash på sin stereo.
Nostalgi är att längta tillbaka till ett känslorum som spänner i tre dimensioner. Det kan vara en tid, som förknippas med en plats, en lukt eller ett ljud som i sin tur omsätts i en känsla som du just nu upplever att du saknar i ditt liv.
Nostalgi är att längta tillbaka till ett känslorum som du faktiskt aldrig egentligen har upplevt, utan konstruerar först i efter hand.
Det är det sublima, storslagna intrycket av ett förflutet landskap som du själv har målat.
Ordet betyder ordagrant "hemlängtan" och är en psykisk åkomma som drabbade soldater som låg ute i fält för länge. De drabbades då av symtom som i mångt och mycket liknar de som uppkommer vid den apati som flyktingar idag drabbas av. Precis som nu så kunde utgången ibland bli dödlig.
Det har alltså skett något av en betydelseförskjutning: från att innebära att man längtar efter en plats som flytt- så innebär det idag att man längtar efter en tid som flytt.
Men just att det är en konstruktion som alltid sker i ljuset av vad du upplever just nu måste dock inte vara ett tecken på att man inte trivs där man är, eller vill bort därifrån. Jag tror ändå att det som alltid anses vara människans styrka - hennes anpassningsbarhet - ibland är en styrka som också framkallar en ångest hos människan. Skarvångest.
Känslan som uppstår när du hastigt måste anpassa dig till nya förutsättningar, (en känsla som jag brukar kalla för "skarv") kan göra att man också längtar tillbaka till en tid som man upplever att man behärskade bättre.
Därför borde alla högstadieskolor, fängelser och barndomshem överväga att citera Peter Englund på sina portar, dörrar och murar:
"Ty så grymt är livet, att vi en dag kommer att längta tillbaka hit"
